澳洲在2020年1月份报告了第一例新冠肺炎病例。在那之后，新冠病毒持续变异，且毒性有越来越强的趋势。这种病毒在澳洲掀起一波又一波的疫潮。到目前为止，全澳的累计感染病例数量已经超过了1042万例。

而最新的变异株——XBB再次引发了担忧。它最早在印度被发现，此前一直被忽略，但可能是最能逃逸免疫的变异株。现在，它已经传播到了包括澳洲在内的35个国家。

澳洲首席医疗官Paul Kelly对该变种发出了严峻的警告：“我们看到澳洲新冠病例的增加，这反映了Omicron变种XBB的社区传播。”“所有迹象表明，这是澳洲新一轮疫情的开始。”这种病毒不可避免的也影响到了华人。他们中的不少在社交媒体上分享了感染经历。有人指出，这波病毒太过迅猛，自己疫情两年多都没有中过招，却迅速栽倒在XBB面前，全家都感染。

• “肺都要咳出来了，咳得肋骨痛，反复发低烧、快被鼻涕淹没。”

也有华人感染者表示，XXB的“潜伏期很短，很快就出症状了”，且XBB似乎具有隐身能力，“自测盒都测不出来”。因为出现症状，她使用自测盒进行测试，却一连测了4次，都是阴性。后来是用核酸检测PCR才测出。

还有人指出，XBB很狡猾，直到发烧完了才能被自测盒测出。有关XBB，WHO 10月底就发布过声明，称它和BQ.1变异株一样，都是“令人担忧”的变体。有早期证据表明，与Omicron其他变种相比，它的再感染风险更高。

XBB的出现是否推高澳洲的感染病例仍然有待观察，与此相关的另一个问题却不得不重视起来：新冠长期症状（long COVID），也就是新冠后遗症。

后遗症的症状：

疲劳；呼吸短促，或呼吸困难；持续咳嗽；胸部疼痛；说话困难；肌肉酸痛；嗅觉或味觉减退；抑郁或焦虑；发烧等。这些，在严重的情况下，甚至影响患者的生活能力。

澳洲的累计确诊病例数超过了1000万，虽然没有关于其中有多少感染者出现后遗症的数据，但根据WHO的信息，预计10%到20%的感染者会有后遗症。而这个比例，足以压垮澳洲现有的专门治疗出现后遗症的专科诊所。

从《时代报》获得的信息显示，这些诊所被“挤爆”，而医护的人手，根本不足以应对。仅在维州，就有21.8万人受后遗症影响，其中4.1万有严重症状。这就迫使维州政府向联邦求助，呼吁更多拨款。不少在这些专科诊所的医生表示，他们没办法处理这么多的病例。病例太多，导致不少病人被安排等待。悉尼St Vincent’s医院和皇家墨尔本医院后遗症诊所的等候时间长达11个月。

St Vincent’s医院新冠后遗症诊所的负责人Steven Faux教授表示：“资源有限，我们被安排得满满当当。”这种情况下，患者无疑成为了“牺牲品”。Karen Felder就是其中之一。她因为后遗症花了3个月的时间寻医，但根本没有一间医院可以提供帮助。无奈之下，她只能去海外求助，最终去英国的一间诊所治病。